Один из богатейших людей планеты, основатель Microsoft Corporation, ныне президент благотворительного фонда Билл Гейтс выступил недавно с сенсационным заявлением относительно перспектив ядерной энергетики.

На конференции в Лонг Бич (Калифорния) он обратился к мировому научному сообществу с призывом разработать технологии по производству дешевой, экологически чистой энергии путем «сжигания» радиоактивных изотопов, образующихся в реакторах атомных электростанций, пишет «Независимая газета».

Создание таких технологий, по мнению Гейтса, займет не более двух десятков лет. По его словам, речь идет о разработке новых технологий для создания современного поколения атомных реакторов на быстрых нейтронах, в которых уран будет «сжигаться» практически до 99% и одна заправка урановым топливом обеспечит 60 лет работы атомной станции.

В настоящее время Билл Гейтс финансирует осуществление экспериментального проекта под названием «Terra Power», в рамках которого проводятся поиски новейших материалов и технологий для разработки нового поколения атомных энергетических установок на быстрых нейтронах.

«Я поддерживаю стремление Гейтса действовать в этом направлении, поскольку абсолютно убежден, что атомная энергетика является наиболее экологически чистой, — прокомментировал заявление Гейтса академик РАН Роберт Нигматулин. — К тому же реакторы на быстрых нейтронах действительно решают проблему ядерных отходов, как это понимает Гейтс, поскольку они одновременно вырабатывают плутоний для последующего ядерного цикла. Более того, в конце истекшего года я организовал встречу сотрудников упомянутого проекта «Terra Power» с главным знатоком уранового сырья нашей страны вице-президентом РАН Николаем Лаверовым и с некоторыми учеными-ядерщиками из Обнинска. Из состоявшихся бесед выяснилось, что американцы, занятые в этом проекте, хотели бы «испытать» свои новейшие материалы в действующем атомном реакторе на быстрых нейтронах. Белоярская АЭС на Урале мощностью 600 Мегаватт является в настоящее время единственным в мире действующим атомным объектом, работающим на быстрых нейтронах».

В настоящее время в России идет строительство второго блока Белоярской АЭС на быстрых нейтронах мощностью 800 Мегаватт; одновременно в  Физико-энергетическом институте им. А. И. Лейпунского (г. Обнинск) разрабатывается проект реактора на быстрых нейтронах мощностью 1200 Мегаватт. Российские ученые в этой области первопроходцы. Возможно, с этим и связан определенный интерес американцев к данным исследованиям.

Важно и другое. Президент США Барак Обама недавно принял решение о строительстве новой атомной электростанции в штате Джорджия, выделив для этих целей — в кризисный период! — огромную сумму — 8,3 млрд. долл. Это будет первая за последние десятилетия АЭС в США, и место строительства определено с учетом благоприятных условий для утилизации будущих отходов отработанного топлива.

У США сейчас имеется огромная проблема с утилизацией радиоактивных отходов от 104 действующих реакторов атомных электростанций. Предложение Гейтса, если оно когда-либо будет осуществлено в жизнь, практически снимает этот вопрос, конечно, речь идет не о завтрашнем дне — о середине текущего века.

В России также официально объявлено о начале строительства Балтийской АЭС недалеко от Калининграда — предполагается сооружение двух энергоблоков водо-водяных энергетических реакторов (ВВЭР) общей мощностью 2340 Мегаватт. Это потребует инвестиций не менее 6 млрд. долл.